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La bonne conscience du bourreau
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Philppe Sands décrit avec une précision chirurgicale le bonheur vécu par une famille dont le père SS jusqu'au bout des ongles fut recherché pour crimes de guerre commis en Galicie lorsqu’il exerçait ses fonctions de gouverneur. Otto von Wächter a fui, aidé en cela par une filière d'exfiltration des bourreaux de la Seconde Guerre mondiale. Dans les archives de sa famille, l'auteur n'a trouvé aucun regret de leur part, ni compassion, mais au contraire on y étale le sentiment de la droiture et de la bonté avec les autres. L'aveuglement est total, seul compte pour son ex-épouse et ses enfants le bonheur qui régnait dans la famille et dans la société. Otto von Wächter, c'est 520000 morts sous le protectorat de la Galicie. L'auteur met en avant le rôle trouble joué par des dignitaires catholiques et des services américains. Ce livre propose une certaine idée de la bonne conscience d'une famille dans un monde ignoble.
Philippe Sands, La filière, éd. Albin Michel, 22,90 €
La voie domitienne
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Natif de Béziers, c'est avec un plaisir gourmand que j'ai dévoré ce livre retraçant depuis ses origines grecques jusqu'à aujourd'hui le tracé de cette voie qui permet de relier l'Espagne à l'Italie en longeant peu ou prou le bord de côte du Languedoc-Roussillon. On découvre que les troupes d'Hannibal auraient emprunté ce chemin naturel pour débouler en Italie et que l'Empire romain au faite de sa gloire, notamment sous le règne d'Auguste aurait amélioré ses infrastructures pour en faire un circuit de circulation des légions et des marchandises permettant de protéger et de nourrir Rome, mégapole de plus d'un million d'habitants. Les ingénieurs romains auraient en quelque sorte fait tout leur possible pour raccourcir les durées d’acheminement en créant des relais, des postes, des auberges, pour fluidifier le trafic et assurer le confort et la sécurité des personnes. Les historiens ont mis au jour un système cadastral très pointu permettant de quadriller les villes et d'organiser le lotissement des propriétés dédiés aux colons après leurs succès sur les tribus indigènes gauloises qui au fil du temps ont adopté le style de vie romain. Puis, de l'invasion des Wisigoths jusqu'à l'éclatement médiéval et le rôle des baronnies et des comtés, ce tracé fut conservé avec plus ou moins de contraintes pour aboutir au rôle des Intendants sous le règne de Louis XIV, qui ont su maintenir l'idée lumineuse de pouvoir faire circuler sans encombre les personnes et les biens, ce qui a été bien sûr amplifié depuis la IIIe République jusqu'à nos jours où l'on constate que la construction des chemins de fer, des autoroutes flirtent avec les tracés originels des pionniers romains qui faute de moyens considérables pour les constructions d'infrastructures supplémentaires ont su trouver la voie juste, puisque par endroits, l'antique via domitia a été noyée par le goudron de l'A9 ou de la RN 113.
Pierre Clément, Alain Peyre, La voie domitienne, éd. Les Presses du Languedoc, 190 p., 26,68 €
Le bonheur, sa dent douce à la mort
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Derrière ce titre tiré d'un vers de Rimbaud se cache l’autobiographie douce et amère de Barbara Cassin que j'ai découverte dans l'émission La grande librairie diffusée sur France 5. Le Monde des Livres dans sa une, consacre un article élogieux sur la philosophe et philologue, qui non content de maîtriser et d'aimer le grec ancien, déploie un livre drôle, touchant, sensible. Elle évoque sa prof de philo, autoritaire et cassante qui lui a permis de construire son itinéraire, elle évoque Lacan, René Char, son mari emporté par un cancer, ses enfants. Elle proclame que parfois il faut s'arrêter pour ouvrir tout le champ des possibles. Alors arrêtons-nous pour découvrir ce que certains considèrent comme un des plus beaux livres de la rentrée littéraire.
Le Monde, Le Monde des livres, édition du 18 septembre 2020
M. L'enfant du siècle
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Le Monde des Livres consacre sa une à l'irrésistible ascension de Mussolini en portant à notre connaissance le livre d'Antonio Scurati, primé par le prix Strega. A l'heure où on entend que tout compte fait, l'Italie fasciste a fait de bonnes choses, c'est non, définitivement non, car les libertés individuelles ou collectives les plus élémentaires ont été écrasées par les massues ferrées des Chemises noires. Mussolini a su profiter des divisions des libéraux et de la gauche progressiste, avec opportunisme et par intérêt, en pratiquant un gangstérisme effrayant, entraînant de fait son pays dans le sang, le chaos et la ruine.
Le Monde, Le Monde des Livres, 4 septembre 2020
Tramways et trais en pays biterrois
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A l'heure où de grandes villes ont fait depuis plusieurs années le pari du transport propre en tramway, Michel Guibbert un cartophile passionné a réuni dans ce livre quelques unes de ses plus belles pièces pour rappeler l'histoire de ce moyen de transport à Béziers. Bien sûr ce ne fut pas facile dans les années 1880 d'imposer cette idée dans une ville engorgée par les charrois, les omnibus à cheval, mais l'idée a fait son chemin et on doit en grande partie la réalisation du réseau à Alphonse Mas, un des plus grands maires de Béziers. La ligne qui retient l'attention est celle qui reliait Béziers à Valras et qui permettait à la bourgeoisie et à la jeunesse du cru de prendre les premiers bains dès la fin du XIXe siècle. Puis fut instaurée la ligne d'intérêt local qui reliait Béziers à des communes limitrophes. Grâce à Google Earth, nous pouvons suivre les itinéraires, mais aussi les gares et parfois des rails qui sont restés en place. Un vrai voyage pour les nostalgiques d'un temps où l'on prenait son temps et où on n'oubliait pas ses voisins.
Michel Guibbert, Tramways et trains en pays biterrois, éditions du Mont, 158 p., 24 €
Petit traité sur l'immensité du monde
Jérôme Garcin considère que le livre de Sylvain Tesson est "une philosophie de l'errance". Pour ma part j'y vois un bloc-notes du vagabond penseur. Avec l'auteur rien n'est dû au hasard, ses marches à travers l'immensité du monde sont calculées, préparées, il est un wanderer génial qui laisse l'humanité à sa juste place et qui se lance corps et âme dans le mouvement sans autre but que de se fondre dans la nature. Il est un nomade de l'instinct et de l'instant. Sa vision de géographe lui permet de renvoyer l'homme dans le concert de la Terre et de retrouver les impressions des premiers hommes.
Sylvain Tesson, Petit traité sur l'immensité du monde, éd. Pocket, 167 p., 6,08 €
A demain
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Lire les vers de ce jeune homme qui croit toujours aux lendemains qui chantent, les lire et apprécier la qualité de la construction et le riche vocabulaire.
Kalilou Coulibaly, A demain, éd. Kindle
Le laguiole. Éloge du couteau
Si vous êtes passionné par ce couteau fabriqué dans l'Aubrac, outil des buronniers, des bergers, des paysans farouches, lisez ce livre de Daniel Crozes qui vous contera par le menu l'histoire de cet objet, cousin du navaja catalan, et dont l'initiateur fut Calmels, artisan installé dès le Second Empire dans le village de Laguiole. Vous suivrez ces créateurs astucieux, sculpteurs de matières nobles, dépositaires d'un savoir-faire ancestral, dépositaires de secrets de fabrication jalousement gardés et dont certains ont été de multiples fois récompensés dans les concours internationaux. Vous suivrez le déclin de ce couteau, la concurrence faite par les couteliers de Thiers, puis sa renaissance assurée notamment par les grands stylistes dont le plus emblématique est Philippe Starck. Aujourd'hui les Forges de Laguiole, quelques artisans surdoués font vivre et travailler ce bassin d'emploi très spécifique.
Daniel Crozes, Le laguiole. Éloge du couteau, éd. du Rourgue,157 p., 18 €
L'affaire Arnolfini
Jean-Philippe Postel, fasciné depuis des années par ce tableau de Jan van Eyck, a entrepris une lecture symbolique de cette oeuvre en décortiquant chaque objet offert à notre vue. Avant toute chose, je conseille ardemment de se procurer sur la Toile une copie de ce chef-d'oeuvre, notamment dans la rubrique Jan van Eyck de Wikipedia qui autorise son grossissement. L'auteur, avec une minutie de policier scientifique révèle l'histoire de cette toile, sa symbolique forte que je ne révélerai pas dans ce texte. Schématiquement, en premier lieu, la ligne verticale qui coupe le tableau en deux nous indique la séparation entre la vie et la mort et en deuxième lieu sa géométrie générale révèle un mot. Enfin la dernière énigme qui semble expliquer le tout est la présence du miroir convexe présent au fond du tableau. Ce livre est un vrai régal pour découvrir une toile mystérieuse et la signification de symboles dont on a perdu souvent le sens.
Jean-Philippe Postel, L'affaire Arnolfini, éd Actes Sud, 122 p., 18,00 €
La peste
Depuis que nous vivons un confinement institutionnel, lire ou relire La peste de Camus me semble oeuvre salutaire, car même si ce roman peut se lire sous différentes strates, notamment comme une métaphore de la dictature, il n'en reste pas moins qu'il nous invite à réfléchir sur la condition humaine face au fléau de quelque nature qu'il soit. Cette condition humaine peut se résumer en un triptyque : l'amour que nous devons porter au genre humain, la souffrance de soi, de celle des autres et l'exil. Camus nous dit que l'ignorance c'est aussi la solitude et que tout fléau ne disparaît jamais, il dort, prompt à se réveiller et à réveiller les rats.
Albert Camus, La peste, éd Kindle
