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romans historiques
L'année du volcan
En l'année 1783, un volcan islandais perturba fortement les cieux européens, tant et si bien que certaines âmes simples ou superstitieuses y virent la main de Dieu. Notre héros Nicolas Le Floch, esprit pertinent et rationnel, apprend par des scientifiques renommés que seule la nature est capable de tels phénomènes et que seul l'homme dans sa versatilité et dans l'expression de ses sentiments les plus vils peut tuer par passion ou par rapacité. Le commissaire Le Floch sera donc amené à enquêter sur le décès suspect du vicomte de Trabard, sur une affaire de fausse monnaie, le tout dans un royaume de France endetté à outrance. Il croisera des personnages illustres et moins illustres, ceux qui ont fait la France d'alors.
Si le discours narratif est très bien écrit dans une langue riche, bien tournée, il n'en reste pas moins que cette intrigue m'a moins séduit que certains opus précédents.
L'année du volcan, J.-F. Parrot, éd 10-18,447 p
Néfertiti
Christian Jacq, grand spécialiste des romans historiques ayant pour cadre l'Egypte des pharaons semble porter une fascination inconditionnelle à cette reine, épouse royale d'Akhénaton. Il est vrai que le buste qu'on connaît d'elle (visible au musée égyptien de Berlin) nous montre une femme sublime, au sourire énigmatique et au regard impénétrable. Elle sera l'Ombre du soleil, l'ombre de son mari et pharaon Akhénaton qui négligera et rejettera Thèbes dans les ténèbres, la capitale de son empire pour créer ex nihilo une autre dans les sables du désert, qu'il baptisera Amarna. Ce pharaon, mystique combattra les tenants de l'orthodoxie, inventera un rituel nouveau autour du disque solaire Aton,dispensateur de lumière et créateur de toute chose. La vraie question qu'on pourra se poser à la fin du roman sera la suivante: était-il un hérétique, un illuminé ou le dépositaire d'une religion révélée?
Néfertiti, Christian Jacq, éd XO, 366p, 21,90€
Le Montespan. Jean Teulé
Jean Teulé dans ce livre drolatique, joyeusement égrillard et scatologique ne cache pas une sympathie évidente pour le marquis de Montespan qui se fit voler sa femme Françoise, Athénaïs de Rochechouart-Mortemart par ce diable de Louis XIV qui partait à la conquête des femmes comme il partait sur un champ de bataille, bâton de commandement en main et sabre au clair.
Le marquis de Montespan, gascon en l'âme, loin de courber l'échine et de tirer profit de cette union adultérine, provoqua le grand monarque par des faits hauts en couleurs au nom de l'amour qu'il portait à sa femme. Finalement, la marquise fut prise dans l'orbite courte du Roi-Soleil jusqu'à en perdre son âme et fut précipitée dans l'oubli complet, au profit de l'étoile montante la Maintenon.
Le Montespan, éd Pocket, 306p
Le manuscrit retrouvé
1099 : imaginez les habitants de Jérusalem voyant devant les murs de leur cité les Croisés prêts à donner le dernier assaut qui fit tomber la ville trois fois sainte.
Les assiégés apeurés, sachant leur dernier jour arriver interrogent un sage, un Copte sur cette question cruciale à l'article de la mort: "Qu'ai-je fait de ma vie?"
Alors, le Copte leur parle d'amour, d'amitié, d'exaltation, de sexe... , leur parle de paix, de repos, de rencontre. Et surtout de fraternité entre les trois religions révélées.
Paulo Coelho publie là un véritable manifeste contre l'intolérance et l'incompréhension, qu'on peut lire et relire comme un véritable petit bréviaire à l'usage de tous.
Paulo Coelho, Le manuscrit retrouvé, éd. Flammarion,178p, 17€
Quattrocento
Stephen Greenblatt, prix Pulizter 2012 (National Book Award 2011) livre là une monographie instructive, voire audacieuse sur un homme du XVè siècle, connu sous le nom de Le Pogge. Cet homme, secrétaire de plusieurs papes chassait les vieux manuscrits de l'Antiquité, alors que le monde s'effondrait autour de lui. Dans cette quête, il mit au jour le De rerum natura écrit par Lucrèce, il y a aujourd'hui 2000 ans. Lucrèce, en digne héritier de Démocrite et d'Epicure soutenait une vision atomiste du monde. Le Pogge, grand érudit, qui mit au point une nouvelle calligraphie plus souple et plus lisible issue de la minuscule carolingienne, recopia cette oeuvre, pour son usage et pour l'usage des Humanistes qui vivaient la même passion de la culture antique, époque où la notion du plaisir n'avait pas été supplantée par la notion de souffrance prônée par le Christianisme.
L'auteur prétend, preuves à l'appui, que l'oeuvre de Lucrèce a influencé nombre d'auteurs, philosophes et scientifiques illustres qui ont fait avancer l'idée même du progrès et du bonheur sur Terre. Giordano Bruno se disait atomiste, il périt sur le bûcher. Shakespeare, Bacon, Ben Johnson furent influencés par cette oeuvre millénaire. Montaigne le sceptique, chérissait par dessus tout la liberté intérieure et le plaisir et il évoqua Lucrèce dans ses Essais. Galilée, l'observateur doué de raison connaissait cette oeuvre. Newton était un atomiste convaincu et ses idées ont conduit à l'atomisme moderne.
Pour conclure, Flaubert disait de cette oeuvre qu'elle fut écrite quand "les dieux n'étaient plus et que le Christ n'étant pas encore, il y avait de Cicéron à Marc-Aurèle, un moment unique où seul l'Homme a été"
Stephen Greenblatt, Quattrocento, éd Flammarion, 288p. 21,90€
Bleu blanc rouge Max Gallo
Max Gallo dépeint, peut-être à l'instar du roman naturaliste inauguré par Emile Zola, la vie de six familles françaises qui traversent l'histoire de notre pays de 1792 à 2000. Cette fresque permet à l'auteur de sublimer l'hérédité des caractères, le rôle primordial des femmes, et même si on découvre un auteur particulièrement inspiré par la vie de Bonaparte, on adhère à sa vision de la France, car elle permet de dire avec lui : "c'était cela la France, cette rencontre sans fin de destins, comme on greffe les vignes pour obtenir le meilleur cépage..."
Ce peut être l'occasion pour les jeunes peu intéressés par l'Histoire de découvrir que la contraction du Temps peut se faire aisément grâce à un style souple, un véritable scénario très intelligemment construit et très alerte. Et grâce à un prix attractif, ce roman ne peut passer inaperçu.
Bleu blanc rouge, Max Gallo, éd Pocket 1086p, 10,90€
Le Temple de Jérusalem
Ou comment la connaissance peut-elle soumettre un peuple enclin aux superstitions?
"Christophe Colomb avait à bord un exemplaire des Ephémérides de Regiomontanus, imprimé à Nuremberg vers 1490, qui prédisait les éclipses à venir pour les trente prochaines années. Il découvrit qu'une éclipse totale allait se produire dans les trois jours, le 29 février 1504. Il fit donc venir les chefs locaux et leur dit que son Dieu au ciel était fâché contre eux parce qu'ils avaient refusé de leur donner de la nourriture. Il leur expliqua que la lune allait se lever sanguine et enflammée cette nuit-là. puis que la lune allait disparaître. Bien entendu, c'est ce qui arriva également. Les Tainos furent pris de panique et demandèrent à Colomb de faire cesser cette calamité" (p 240).
Par-delà la fiction, cette phrase tirée du livre de Steve Berry révèle en quelque sorte le pouvoir du nombre sur les croyances, le pouvoir de l'homme qui détient la vérité mathématique, la suprématie de la Raison sur les vieille lunes. Malheureusement, elle démontre aussi que la science peut emprunter des chemins pervers quand elle a pour vocation à asservir autrui et à lui ôter tout sens de la critique dès lors qu'elle sert exclusivement à infléchir ou à faire disparaître son libre arbitre ou sa capacité à juger en toute connaissance de cause.
Ce roman a surtout l'ambition de décrire l'identité supposée ou réelle de Christophe Colomb. Qui était-il ? A cette question, la réponse est : Qui voulez-vous qu'il soit?
Le Turquetto
Dans ce roman historique, l'auteur Metin Arditi pose une énigme picturale troublante : se pourrait-il qu'un tableau de Titien intitulé L'homme au gant soit en partie réalisé par un de ses élèves au génie flamboyant qu'on appelait le Turquetto, un homme à la mémoire visuelle prodigieuse ? Elie, c'est son nom, né de parents juifs à Constantinople vers 1519, a un père, employé du marché aux esclaves. A la suite d'une affaire louche, Elie part se réfugier à Venise, sous un faux nom et travaille pour Titien. Il acquiert plus tard gloire et renommée, travaille même pour l'Eglise, mais les autorités apprenant sa relation scandaleuse avec une patricienne, il est jugé par les tribunaux ecclésiastiques.
Ce livre, qui rappelle par certains aspects Le nez de Patrick Susskind, dépeint un début de Renaissance riche, coloré, foisonnant d'idées multiples et de personnages haut en couleurs.
Metin Arditi, Le Turquetto, éd ACTES SUD 19,50€
L'écriture du monde
Dans ce roman historique, François Taillandier nous plonge au VIe siècle après J.-C. au moment de la déposition du dernier empereur d'Occident à Rome. Nous sommes dès ce moment-là sur une ligne de fracture entre l'Antiquité et cette nouvelle ère qui commence et qui est aussi la nôtre.
Un homme politique romain, Cassiodore a pour obsession de construire un monastère, un rempart contre l'ignorance, où des copistes " transmettraient les connaissances, les pensées, les créations de hommes depuis qu'il y avait des hommes";
Cette tâche, il le sait, sera difficile à mener à bien, car les nouveaux maîtres de Ravenne règnent sur des temps difficiles, et les troubles politiques et militaires sont immenses.
Quarante ans plus tard, Léandre, évêque d'Hispalis (Séville aujourd'hui) se demande comment trouver les ressources pour continuer l'oeuvre de Cassiodore, comment ne pas perdre la foi, alors même que l'époque vit des moments encore plus difficiles, à cause de la puissance tutélaire de Constantinople, des conflits incessants entre Goths, Wisigoths, Francs, des querelles doctrinales sur la nature du Christ.
François Taillandier a le sentiment que l'homme au-delà de ces luttes, n'a qu'un désir, celui de vivre dans la dignité.
L'auteur évoque Théolinda, reine des Lombards, qui s'efforcera de pacifier les royaumes d'Italie. Le pape Grégoire le Grand, qui s'émancipe du contrôle de Constantinople, porte l'espoir de voir une civilisation ravivée, rénovée et pacifiée, en se tournant résolument vers les Barbares d'Occident. Malheureusement, tout s'écroulera avec eux, sur une longue nuit. Les copistes continueront malgré tout à copier les oeuvres du passé...
Ce roman, L'écriture du monde est le premier volume d'un cycle qui aura pour but de démontrer tout à la fois la vitalité des civilisations et leur fragilité.
Editions STOCK, 288p, 19 €
Le filon semble s'épuiser
Le filon en question concerne le héros récurrent de Steve Berry, l'espion du réseau Magellan, Cotton Malone. Je suis un tantinet déçu par la lecture de ses dernières aventures autour de la piraterie maritime, celle qui a bercé notre enfance avec la lecture de L'île au trésor de Stevenson. Ici, un réseau moderne baptisé Commonwealth regroupant les familles de pirates ou de corsaires, c'est selon l'appréciation des protagonistes, prétend que son action est juridiquement légale puisqu'un ancien président américain Jefferson leur a accordé des lettres de course qui n'ont jamais été retirées par un texte de loi. C'est tout l'enjeu du Code Jefferson, une espèce de boulier à lettres, ancêtre de la machine Enigma et des cryptogrammes hyper sophistiquées des agences de renseignement d'aujourd'hui, que tous les acteurs de ce livre recherchent avec constance et abnégation.
L'écriture est poussive, le syle bâclé, les mises en avant de produits sont légion, et le thème du livre peu propice à des frissons ou à un suspense haletant. Bref, les héros semblent bien fatigués.
